Zveza evropskih raziskovalnih univerz (LERU) svari, da številne vlade univerze vse bolj vidijo zgolj še kot samopostrežno trgovino s ponudbo različnega javnega in zasebnega blaga in tako podcenjujejo njihovo vlogo na področju izobraževanja. Ena od “dobrin”, ki je v tej samopostrežni trgovini trenutno najbolj cenjena, je univerza kot stroj za inovacije in ekonomski razvoj. Svoje opozorilo LERU pošilja tako vladam članic EU kot tudi evropski komisiji, ki večinoma poudarja zgolj inovacije in prenos znanja med univerzami in raziskovalnimi inštituti in gospodarstvom, kot model za to pa ima Evropski inštitut za tehnologijo in inovacije (EIT). Dokument LERU je vsekakor lahko v pomoč novi slovenski vladi, ko bo odločala prednostne naloge na področju univerzitetnega izobraževanja.

Kaj je tisto, kar univerze ponujajo družbi? Generacijo za generacijo univerze usposabljajo študente za samostojno razmišljanje, za iskanje odgovorov s pomočjo klasičnih metod raziskovanja, analize in racionalnih argumentov, ki so podprti z dokazi. Učijo jih, da dvomijo v razlage, da znajo selekcionirati informacije, se znajo osredotočiti na tisto, kar je pomembno za rešitev problema. To so kvalitete posameznikov, ki jih potrebuje vsaka družba. Te kvalitete zagotavljajo, da družba vsako leto pridobi nove izobražene in kreativne diplomante, ki ves čas obnavljajo njeno tehnično odličnost, ekonomsko, socialno in kulturno aktivnost, opozarja LERU.

What exactly is the core of the university’s “offer” to society? Generation by generation, universities guide their students in developing the ability to think for themselves, to seek understanding through the classic disciplines of research, analysis and rational argument supported by evidence. They teach their scholars to question interpretations, to reduce the chaos of information and to concentrate on what is relevant to the resolution of a problem. These are qualities that every society needs in its citizens, and ones that universities seek to invigorate. When leavened by deep technical understanding, these qualities ensure an annual influx into society of skilled and creative graduates who continually refresh its technical excellence and its economic, social and cultural vitality.

Univerze po besedah predstavnikov LERU lahko pomagajo ustvariti ustrezno okolje za inovacije le, če imajo zagotovljene možnosti za visoko kakovostno in mednarodno konkurenčno raziskovanje. Inovacije kot take so v prvi vrsti stvar gospodarstva, podjetij oziroma trga. Univerze lahko imajo pri njihovem razvoju le stransko vlogo. Komercialne aktivnosti univerz tudi v ZDA bistveno ne prispevajo k bruto domačemu proizvodu, navajajo v LERU.

Univerze morajo po njihovem mnenju v prvi vrsti ostati izobraževalne ustanove v najglobljem smislu - raziskovati morajo meje človeškega razumevanja. Ozko gledanje na terciarno izobaževanje se običajno osredotoča na znanost in tehnologijo, toda humanistične in družboslovne znanosti so vse pomembnejša osnova za dobro delovanje kompleksnih družb. Colin Lucas, soavtor dokumenta LERU, pravi, da humanistične in družboslovne vede obravnavajo zadeve, ki so osnova za zagotovitev stabilnosti, reda in krativnosti v družbi. Omogočajo razlage, zakaj in kako se različno izražamo, kako se razlikujemo kot posamezniki, skupine in kulture. To so po Lucasovih besedah discipline, ki ključno pripomorejo k civilnim vrednotam in omogočajo odprto in dostopno vlado.

It is the totality of the university enterprise that is important, not only the part that a government department is willing to pay for. Human society is not separable in the way that some governments would like to support specific policy actions. It is a complex interacting whole, which needs to be understood as a whole.

Naloga univerz je, da jasno povedo, katera je njihova vloga, da oblastem povedo resnico in da odločno vztrajajo pri svoji svobodi in avtonomiji, ki sta ključna dejavnika za ohranitev družbe. Naloga vlad pa je, da univerzam to priznajo in jih pri tem podprejo tako, da ne zmanjšajo njihove učinkovitosti, pravijo v LERU. Zahteve, da se univerze odzovejo zgolj na kratkoročne politične prioritete, so poguben poskus merjenja nemerljivih učinkov, ki lahko privede samo do enega rezultata - razočaranja.

Podobno svarilo kot LERU je julija letos objavila že Evropska fundacija za znanost.

Universities are constantly rethinking their strategy in the light of globalisation. But the expectations of universities are growing all the time and there are some pressures that are hard to balance. For instance, higher education institutions are being asked to produce more research, and also to teach more students in a more personal way. Perhaps more importantly, universities do not exist just to produce economic benefits. They are also important in providing equity, social cohesion and social justice.

Objavljeno pod kultura in šolstvo | | |