Ameriško gospodarstvo je na šibkih nogah. LA Times poroča, da je v septembru izginilo 159.000 delovnih mest, v devetem zaporednem mesecu padanja, in do konca leta se ta številka lahko povzpne na cel milijon. Zaupanje potrošnikov se je znižalo. Ti so po 100 milijardah dolarjev vladne spodbude nekaj časa trošili več, a so že začeli varčevati. Realna potrošnja se je v juniju zmanjšala za 0,2 %, v juliju pa za 0,5 %. Potrošniki predstavljajo dve tretjini ameriške gospodarske aktivnosti. Naročila tovarnam so se v avgustu znižala za 4 %.
Trpijo tudi posamezne države, ki radikalno krčijo svoje proračune. V 29 od 50 držav so zmanjšali porabo ali dvignili davke. V rdečih številkah se je znašla tudi Kalifornija, zvezna država, ki bi bila, če bi bila neodvisna, sedmo največje gospodarstvo na svetu in ki predstavlja 13 % ameriškega BDP. Kot poroča ABC News, je zaradi finančne krize guverner Arnold Schwarzenegger pisal Henryju Paulsonu s prošnjo po izrednem posojilu v višini sedmih milijard dolarjev. Kot je zapisal, so ta sredstva potrebna za dnevno delovanje vlade. Takšno izredno posojilo bi bilo šele drugo v zgodovini ZDA. Leta 1975 je vlada odobrila posojilo mestu New York, ki se je znašlo na robu bankrota.
Kalifornija ni edina s takšnimi težavami. Kot so zapisali pri ABC News:
Many states were already suffering from the losses that came from the failures of AIG, Fannie Mae, Freddie Mac and Lehman Brothers. They were all favorites of big institutional investors such as state pension funds because — until this month — they were relatively safe bets. Now they are all worth next to nothing.
Slabo stanje gospodarstva se prenaša tudi na polje tekme za bodočega predsednika ZDA in ima velik vpliv pri krepitvi prednosti demokratskega kandidata Baracka Obame pred njegovim republikanskim tekmecem Johnom McCainom. Senator iz Arizone McCain ima težavo, da njegov strankarski kolega vlada v Beli Hiši, zaradi česar imajo demokrati lažje delo, ko njegovo morebitno izvolitev označujejo za še štiri leta v bistvu Busheve vladavine. Ankete tudi kažejo, da ljudje glede gospodarstva bolj zaupajo Baracku Obami. Nekateri umik McCainove kampanje iz boja za Michigan povezujejo z izredno slabim gospodarskim stanjem v tej državi, ki krepi podporo demokratskemu kandidatu, tako da ima ta že več kot 10 % prednosti.
Nič čudnega torej, da si želijo v republikanskem taboru poudarek prenesti na druge teme. Scott Reed, republikanski svetovalec in McCainov podpornik, je povedal, kje tiči problem:
If it’s about the black cloud of the economy and the Bush administration that’s hanging over McCain’s head, he’s going to lose.
McCain needs to reintroduce the idea that the race is about Obama and his liberal record and his tax-and-spend history and make it a referendum on Obama.
Podobno se je izrazil drugi McCainov svetovalec Greg Stimple:
We are looking forward to turning a page on this financial crisis and getting back to discussing Mr. Obama’s aggressively liberal record and how he will be too risky for Americans.
Prvo znamenje prihajajočega preusmerjanja pozornosti proč od gospodarskih razmer in na osebnost demokratskega kandidata je napad Sarah Palin, češ da Barack Obama prijateljuje s teroristi:
We see America as the greatest force for good in this world. Our opponent though, is someone who sees America, it seems, as being so imperfect that he’s palling around with terrorists who would target their own country.
Teroristu je ime Bil Ayers in je trenutno profesor na univerzi v Ilinoisu, v šestdesetih letih pa je bil ustanovitelj radikalne levičarske skupine Weather Underground, ki je bila udeležena v več bombnih napadih. Kot poroča New York Times, sta se Obama in Ayers srečevala le občasno, Obama pa je pretekla dejanja skrajneža že obsodil. Kljub temu je to še eno ime, s katerim je povezan, s katerim se da zbujati dvome ali v njegovo presojo pri izbiranju prijateljev ali pa v njegovo domoljubje. Veliko škode je utrpel zaradi tega, ker je leta sedel v cerkvi, v kateri je pridigal Jeremiah Wright. Ta je med drugim nad ZDA klical Božje prekletstvo in krivdo za enajsti september pripisoval ameriškim dejanjem po svetu.
Glede na to, da Obami gospodarska kriza ne škodi, je na demokratski strani pričakovati še več izpostavljanja gospodarskih tem, po drugi strani pa se zdi, da bodo republikanci začeli z bolj negativno kampanjo in bodo volitve hoteli spremeniti v referendum o Obami. Do volitev je še manj kot trideset dni, nenehno ponavljanje, da bo McCain znižal davke in s tem pomagal gospodarstvu, pa očitno ne deluje.
