V obdobju od leta 2007 do 2010 bo EU podvojila znesek denarja za raziskave na področju robotike na skoraj 400 milijonov evrov. Evropska komisija je to sporočila ob robu sejma Automatica 2008 v nemškem Münchnu.
At the occasion of AUTOMATICA 2008, one of the leading international trade fairs in robotics and automation held this year in Munich/Germany, the European Commission has announced a policy to boost European robotics. The European Union will double its investments between 2007 and 2010 with almost € 400 million to support European robotics research. This ambitious programme aims to forge stronger links between academia and industry, and plans to fund a widespread experimentation by academic researchers and industry. The European Commission also calls on the industry to intensify its efforts in producing critical components in Europe, such as gears, in order to face competition from Asia and avoid strategic dependencies on other regions of the world.
Na sejmu Automatica ugotavljajo, da roboti omogočajo odpiranje številnih novih delovnih mest, nikakor jih ne zmanjšujejo, kakor so se nekateri bali še pred kratkim. Med vodilnimi proizvajalci robotov so Nemci, ki so lani po podatkih ZDF zabeležili 13-odstotno rast proizvodnje. V razvoj robotov bi nemška podjetja investirala še več, vendar jim primanjkuje inženirjev, pravijo. Roboti so vse bolj inteligentni, porabijo tudi vse manj prostora, zato jih v proizvodnjo namešča tudi vse več srednje velikih podjetij, čez nekaj let pa najbrž ne bo presenečenje, če bo robot doma enako kot je zdaj računalnik postal del standardne opreme gospodinjstev za opravljanje hišnih opravil.
Po podatkih evropske komisije tretjino vseh robotov zdaj proizvedejo podjetja v EU. Mednarodno združenje za robotiko (IFR) ocenjuje, da znaša vrednost svetovnega trga industrijskih robotov zdaj 4 milijarde evrov, do leta 2010 pa bo njegova vrednost rasla po stopnji 4,2 odstotka na leto. Trg z roboti, ki opravljajo različne storive zunaj industrijske proizvodnje, pa bo po oceni IFR do leta 2010 rastel po stopnjah med 10 do 15 odstotkov na leto. Število robotov za opravljanje poklicnih storitev se bo povečalo s 40 tisoč v letu 2006 na 75 tisoč v letu 2010. Ti roboti se uporabljajo med drugim za distribucijo blaga, čiščenje vozil, v kmetijstvu, na področju zdravstva.
Robotics is strategic for Europe’s future competitiveness. Manufacturing will only be maintained in higher wage regions such as Europe through automation. Automation also plays a key role in ensuring a sustainable production and minimizing wasteful use of resources.Finally it will contribute to help Europe’s ageing society by compensating for a declining labour force.
Evropska komisija želi s svojim prispevkom v višini 400 milijonov evrov spodbuditi predvsem prenos tehnologij med raziskovalnimi in akademskimi ustanovami in podjetji, zlasti želi pomagati pri vzpostavljanju evropskih raziskovalnih laboratorijev.
Po podatkih evropske komisije je EU v letu 2007 za raziskave in razvoj na področju robotike namenila 100 milijonov evrov, Južna Koreja 250 milijonov evrov – to je povprečni letni znesek iz štiriletnega programa 2004-2008 -, Japonska 11,5 milijona evrov in ZDA 15 milijonov evrov.
